ドライマウスとは

ドライマウス（口腔乾燥症）は、唾液の分泌量が通常よりも少なくなることで、口の中が常に乾いた状態になる症状です。特に高齢者に多く見られ、加齢による体の変化や、持病・服薬などが原因となることが多くあります。

高齢者にドライマウスが多い理由

• 加齢による変化：唾液腺の機能が低下し、唾液の分泌量が減少します。
• 薬の副作用：降圧剤、利尿剤、抗うつ薬、パーキンソン病の薬など、多くの薬が唾液分泌を抑える作用を持っています。
• 持病：糖尿病やシェーグレン症候群（Sjögren症候群）、慢性的な脱水などが原因になることがあります。
• 口呼吸：鼻づまりや入れ歯の長時間使用により、無意識のうちに口呼吸になる人も多く、口の乾燥を悪化させます。

よくある症状

• 口や喉が乾きやすい
• 舌のひび割れ、唇の乾燥
• 口臭が強くなる
• 虫歯や歯周病になりやすい
• 入れ歯が擦れて痛みや違和感が出る

放置するとどうなる？

ドライマウスは単なる「口の乾き」ではなく、口腔内全体の健康に影響します。

• 歯の根元に虫歯ができやすくなる
• 口内炎やカンジダ菌による感染が起こりやすくなる
• 話しにくい、飲み込みにくいなど、日常生活の質が低下する

自分でできる対策

• こまめに水分補給をする
• 砂糖やアルコールの摂取を控える（乾燥を悪化させるため）
• 無糖ガムやシュガーレスキャンディーで唾液の分泌を促す
• 丁寧な口腔ケア（歯磨き・フロス）を毎日欠かさない
• 定期的な歯科検診で虫歯や歯周病を早期発見・予防
• 症状が続く場合は歯科医院へ相談し、人工唾液や保湿ジェルなどを活用する

受診の目安

2週間以上口の乾きが続いたり、口内炎・虫歯・話しにくさなどがある場合は、早めに歯科医院を受診して原因を特定し、適切な治療を受けましょう。

まとめ

ドライマウスは高齢者に多く見られる症状ですが、正しいケアと早めの対応で改善・予防が可能です。日頃からお口の健康に気を配ることで、快適な生活と健やかな笑顔を守ることができます。